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第九回关塞萧条永夜角声悲自语风尘

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镖,手中刀不待双足落地,就迎着尺镖来路,向外一荡一转,两枝飞镖直被反击震上高空,远远地抛落江心,铮琮有声,浪花飞溅!

    敌人结姜老头子的迅速手法震得呆了,再想自镖囊取镖时,姜老头子已一掠而至,舌绽春雷,喝声“呔!你也接刀!”雁翎刀“泰山压顶”竟自用足了十成力!敌人刀还未交右手,慌忙中往上一迎,给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响,手中的泼风刀竟给劈成两半。姜者头子力猛招疾,余势未衰,雁翎刀顺肩而下,只听得一声惨叫,贼子右半身连肩带胳膊,竟给雁翎刀“卸”了下来!

    姜老头子本不愿杀毙敌人,但一则见自己的孙女已经开了杀戒,一件秽,两件亦秽,还有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫,忍不住要痛予反击!

    姜老头子击毙敌人后,拔刀而起,急看红衣女侠那边的斗场。

    姜老头子打发了敌人之后,摘刀斜顾,见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人,有得很急,姜老头子虽然极其关心,但自己是梅花拳的老拳门,纵许在急于逃亡之际,也得保持身份,不愿以二敌一。他一手横刀,一手持须,双目蹬着那使青铜锏的家伙,见他舞动双锏,霍霍有声,力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅速,却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛,不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着,所以一味闪展腾挪,避虚击实。因此竟僵持起来了。

    姜老头子看得清楚,急扬声喝道:“琼儿,和他游斗作甚?用空手入白刃之法,冒兵刃进拳剑,不就了结了?”

    旁观者清,姜老头子一眼看破双方优劣,拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会,以空手入白刃的打法化到刀剑上来,右手剑花盘空一绕,穿锏进剑,左手立掌,也竟从双锏缝中,欺身抢进,拨放腕,击面门。不过几招,就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力,注视着剑锋一进,右手铜锏就横砸上去,左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声,右剑疾撤,未叫敌人砸着,换手一剑,就贴着敌人左锏进招,刷的疾如星火,猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑,往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾,趁势也已欺身斜里扑进,左掌一技,击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声,跌落地上,吓得亡魂失魄,火速后窜。姜凤琼得理不饶人,凭空一跃,竟从敌人头顶飞掠而过,落下沙滩,恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响,只道是姜凤琼赶来,不敢回顾,昏头昏脑地在前直冲。给姜凤琼等个正着,大喝一声:“看剑”敌人抬起头时,正给利剑刺着咽喉,登时了结!

    红衣女侠插剑归鞘,搓了搓手,娇笑道:“痛快!痛快!爷爷教的好路数!”

    姜翼贤捋须含笑,方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变,愕然侧目,冷然发话说:“这又是哪路高人?”

    红衣女侠随着爷爷眼光看去,只见江面芦苇刷啦一分,立刻涌现一人,笑道:“痛快是痛快了,可废了四条性命!”

    姜老头子定睛一看,见这人竟是丁剑鸣,吁了口气,面色一松。但仍横刀注视,上前问道:“丁大哥又有什么见教?”

    丁剑鸣见姜老头子仍然紧张,扑哧笑道:

    “姜老前辈,我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”

    原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下,暗暗反缀出来。丁剑鸣的轻功远在他们之上,他们竟没发现。而姜家祖孙也专心打斗,不知道江边芦苇中,还伏有人。

    丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知,笑道:“他们的本领太稀松了,我跟在他们背后这么久,他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了!

    姜老头子见丁剑鸣这么一说,平素时他的敌意,不由得云散烟消。心想:一个人的行为真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣,结交豪绅,轻视侨辈,武林中人一向不值他的所为,谁知他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家,只是他既以英雄自命,认为既伸手管了这事,就得保姜家祖孙,逃出保定。

    当下姜老头子一再谢过。问道;“丁兄有什么事需要老朽效劳?”

    了剑鸣微露愧色,讷讷说道:

    “就是我的孩子的事清。咳,我年纪也不小了,就只有这么一个孩子,他走了,我,我寂寞得根,不伯你老见笑,这些天来,纵是山珍海味,入口也如泥土!

    “前次我冒昧登门,渎犯你老,还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走,代为留意,若万一得知晓儿消息,此恩此德,没齿不忘!”

    老年人特别爱儿女的心情,姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红,上前握着丁剑鸣的手道:

    “丁兄,我一定代你留意!我也感谢你这次相救之恩!”两个老年人在江滨握手道别,唏嘘叹息,都有着一种沉重的感情。

    旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后,她问爷爷道:“爷爷,你真的要代他寻觅丁晓?我看就是寻到,也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情理,迫着他要他和一个富家女子结婚呢!”姜凤琼完全是另一个想法,她不知怎的,很不愿意丁晓被迫结婚。同时她更认为,丁晓能像鸟儿一样,飞出狭窄的笼,参加到义和团中,是一种莫大的幸

    姜老头子深沉地看了她一眼,低声说道:

    “我的好姑娘,到你有了儿女时,你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”

    姜凤琼姑娘红了脸皮,只听得她的爷爷又笑着道:

    “我的好姑娘,你放心,我不会像丁晓的父亲那样:迫着你和不相识的人结婚。我选孙女婿,我看中了也得你看中才行。”

    姜凤琼姑娘更满脸绊红,娇啐道:

    “爷爷,好没来由,拿我来取笑。”

    祖孙二人谈笑之间,已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量再三,叹道:

    “我本不愿去找朱红灯,我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家,我不放心你参加他们的事业。只是你既然想去,我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓,看来了晓多半已在义和团中。朋友一诺,重于千金,没说的,我只有到山东朱红灯处一探了。”

    一路上他们提心吊胆,防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃,打扮成一个英俊的男孩子,拣僻路,晓行夜宿,一路提心吊胆,谁知一到山东,却又发生了件事,叫姜老头子临时改变了主意。

    那日祖孙俩到了一个小镇歇脚,天已垂暮,遂胡乱投了一家客店。这家客店根小,只有几个客房,姜老头子发现对面客房的住客,是一个英姿飘飒的少年,当自己走入房时,他突然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触,他似有所警觉,喃喃自语道:“天黑了。得掌灯了!”于是添油燃灯,放了好多条灯蕊,把火弄得很亮。弄好之后,斜躺在炕上,布帘子却没有放下。

    姜老头子心中一动。他老于江湖,深知单身旅客,投店之后,吃过晚饭,多是急于安歇,好早起赶路。但这少年却没来由地把***弄得很亮,既非看书,又非做活,而且打开门帘,其中显然别有用心。

    姜老头子不作声响,叫店小二弄茶备饭,也故意不放下门帘,把***弄得很亮,他和姜凤琼姑娘在房中吃饭,自己嘀咕道:“这间店房发闷,打开帘子通通风吧。”

    姜老头子暗暗留意这少年,见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后,忽的起立,打了个呵欠,自言自语道:“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下,乘机又瞅了姜凤琼一眼。

    姜老头子瞧在眼内。越发犯疑,猜想到他放下布帘子,必然是因听了自己的话,恐怕别人怀疑他,所以才故意掩饰:而他一再注视自己的孙女,必非正经旅客,姜老头子再详细地审视自己的孙女儿,看不出有什么破绽,姜凤琼生得壮健,举止原就像男子,这一打扮,除非和她相处一起,才辨得出。这个少年,只是和她对过“盘子”(面子),又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破?姜老头子越想越犯疑。

    姜老头子老于江湖,可是这番却猜错了。这人并非不良少年,而是武林名家子弟,这人便是太极陈之侄陈保明,他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细,而且他奉义和团总头目之命,进行秘密活动,自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘,却无一点龙钟之态,已自留心,忽地在姜凤琼经过自己门前时,给他发现姜凤琼的耳珠,有一个小小的耳环痕(练武之人,眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫,更是几可昏夜见物,)他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数,探伯是官府中人,乔装侦伺他的。

    “两方都已犯疑,各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后,暗暗起身,正想侦察对面少年,忽听得对房也有微微声响,他心中偷笑,疾地卷帘飞身上屋,直似飞絮沾尘,毫无声息(穿帘飞掠上屋,趁那少年客人未出来之际,又轻轻一点屋面,径自飞越屋脊,伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门,探头往外偷望,他见没人,也飞燕似的窜上了姜老头子的房上,用“珍珠倒卷帘”之式,双足钩着瓦檐,径自向姜老头子后窗张望进去,这时少年背向着姜老头子,他竟未发现自己房上也伏得有人。

    姜老头子见那少年看得出神,暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中(那少年出来时,匆忙间可没关上门)。只见房中挂着一口剑,一个暗器囊子,可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意,否则为什么不带兵刃?姜老头子急窜出来,伏在后边瓦面上,下身倒悬,只露出个头。这时见那少年方回首过来,好像微微咦了一声,张首四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子,射进少年房中。少年一听声息,大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机,一长身予,飞越过两间屋脊,回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法,要不然真会给那少年发现:

    姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓,闻一闻也没闷香气味,放下了心。他是打算那少年若有什么异动,就把他结果的。这也是陈保明幸运,没带兵刃,没带暗器,只是想侦察一下,没什么坏心。要不然他就是不死,也受重伤。

    姜老头子回到房中,故意咳嗽两声,装着半夜摸起来找茶水的模样,弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊,心想:今晚真个见鬼!刚才张望时,正因不见了那老头子而奇怪,怎的这一转眼之间,他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。

    第二日一早,姜老头子就把姜风琼唤醒,高声对她说:“琼儿,今日我和你去猎兔子!”姜凤琼诧然问道:“爷爷,你怎的有这个闲情?好端端要去打什么兔子?”姜老头子竖起指头,嘘了一声道:“别多问!你只管跟着我好了。”

    陈保明听得分明,心中大怒。这老头子口中说的“兔子”分明是指自己。暗道:你不来找碴(找麻烦之意),我也要找你呢,看是谁猎谁吧?当下结了店帐,自走赶路。回头一望,姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。

    晓色初开,晨风扑面。陈保明行进山道,爬上土岗,忽觉庸头给人一碰,跄跄踉踉,斜退几步,几乎跌倒。陈保明止步回头,见姜老头子拈须冷笑,不禁大怒喝道:“你这是诚心挑衅?”

    姜老头子笑道:“你这个少年,走路怎如此慢法?害得我收不住脚,几乎给你绊倒、你还说呢!

    “你说我诚心挑衅,你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户,又该怎么说法?”

    陈保明被姜老头子拿话逼着,答不出来。满面通红,一捋衣袖,索性扑上前去,一照面便是“豹虎推山”弓步阳掌,修地推出。姜老头子微微一笑,含胸吸腹,身子往下一沉,右掌上穿,搭在陈保明左臂底下,右掌也平击耳门。陈保明一出手,招数就被别人破了,急连用两个‘倒辇猴”退步阴掌,退守之中,暗藏变化。姜老头子看他出手,已知是太极名门弟子,难得他如此年轻,败而不乱,所以不愿出辣招,下煞手,这是暗中让他的意思。

    陈保明下不了台,情知不敌,仍要上前,当下一者一少,又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫,一味和他游斗,打得好像两人对拆拳术,竟不像真个厮拼。

    姜老头子拿陈保明戏耍,把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕:不知爷爷今日为什么这样“胡闹”无端端的找这个小伙子的麻烦。

    姜凤琼正看得纳罕,见陈保咀倏地退出***,扬声喝道:“老前辈,我不是你的对手,甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老?”他和姜老头子拆了二三十招,处处受制。进攻退守,两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋,已自堪堪扫到,却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想:这老头子看来不是清廷鹰犬,否则不会如此相让。既然打他不过,只好扬声相问。

    姜老头子哈哈一笑,止步收拳。却又倏地正容问道:“少年人,你既知谦让,我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一,你昨夜为什么偷偷在我房外张望?第二,你是太极门哪一位名师的弟子?”

    陈保明面红耳赤,讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前,双目炯炯,盯着他问道:“你有什么难言之隐?”

    陈保明给姜老头子迫得很窘,正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道:“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友,你跟丁剑鸣学过拳吗?”

    姜老头子急睨视姜凤凉,示意叫她不要多言。陈保明纺这一问,顾忌少了许多,急答道:

    “你说的可是丁晓?我没跟他父亲学过拳,但他却是我的师弟。”

    姜老头子诧然问道:“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的?”当时太极门只分两派,非丁即陈,所以姜老头子有此一问。

    陈保明羞惭答道:“晚辈有辱家门,太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”

    姜老头子哈哈笑道:“你不必羞惭,打输给我,不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈,大约还要比老朽略小半辈。”

    陈保明大吃一惊,方待请问。姜凤琼却又忍不住口,抢着问道:“那么丁晓现在是在你的家中,不是在义和团吗?”

    此语一出,姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸,对着陈保明呵斥姜凤琼道:“这个孩子总是爱乱说话。陈兄,你别见笑,她以为江湖上有点来头的人都是义和团的,真是孩子之见!”说着,又盯姜凤琼一眼,再次示意。叫地不要多话。

    陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩,喜滋滋地说道:

    “你们原来知道丁晓的底细,他没有参加义和团。不过义和团中的人,我倒认识一二,你们若想去,我可以给你们指引。”

    姜老头子沉着面说道:“谢谢你小哥热心,我们不愿去,也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水,甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥,也噘着嘴直生气。

    原来姜老头子世故极深,听了陈保明的活,已另有打算。他现在正是清廷搜捕,不能露面的黑名单人物,她虽知道陈保明是太极陈之侄,也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏,会给他带来麻烦。

    除保明也是个城府极深的少年,当下话不投机,便想告退,但他仍然执礼问道:

    “一直还没有请教你老的大名?可以”

    姜老头子不待他说完,已截着道:

    “萍水相逢,何必留名。小哥,你自赶路,我们还要回去。”

    陈保明点头道到,转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道:

    “你且慢,我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓,说他父亲很想念他,要他回家。”

    陈保明眨眨眼睛“哦”了一声道:“第二件呢?”

    姜老头子笑道:

    “你忘记刚才交手之后,我问的两个间题了吗?第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望?第二你是哪位名师弟子,你答复了后一问题,却还没答复前一问题呢!”

    陈保明又羞又气,这简直是有点像“追问口供”刚才打败给他,给他追问,还可强忍,现在他已知道自己是太极陈家的子侄;仍是倚老卖老,咄咄迫人,未免太不给面子。陈保明当下悄声说道:

    “老前辈既然要问,我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着,用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹,年少无知,生出好奇之心。所以偷偷张望,你老要怎么处罚,我没话说!”

    姜老头子怔了一怔,随即哈哈大笑道:

    “陈兄犯疑了?我这个孙子自幼柔弱,是我怕他长不大,所以自幼将他当女孩了扮。琼儿,你上来和陈兄相见。”

    陈保明一听完姜老头子的活,蓦的回头,绝尘而去,口中嚷道:

    “多谢你老不加处罚,我不麻烦你们了。”他是负气而会了。

    陈保明负气而去,竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘,想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的,伺时他在江湖上这么多年,也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人,多数说他结交官府,轻视同道,陈保明听得多了,自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓,要丁晓回家,他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时,他只是“哦”了一声,不置可否。事情过后,他更是心中冷笑,暗暗骂道:“这老家伙,还想我给他把丁晓拉回去呢。哼,一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团,想给他们“指引”时,姜老头子那副神情,他更是越想越不高兴,以为姜老头子纵非官府鹰犬,也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。

    不但此也,陈保明因为少年气盛,这次给人打败戏弄,觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓,对什么人也没有提起。也正因此,所以朱红灯找他的师父,一连几年都找不到。

    按下陈保明不表,再说姜老头子目送陈保明去后,长叹一声,折回原路。姜凤琼紧跟着问道:“爷爷,你今天是怎么回事?我们不向在平进发找朱师叔去,折回来作甚?”

    姜老头子茫然远望,良久,良久,始凄然说道:

    “孩子,我不想去找你的朱师叔了!起初我以为丁晓在义和团中,如今既知道他不在了,我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿,丁晓在那里,不消几年,就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子,也就能不负丁剑鸣的嘱托了。

    “再说,你师叔的行事,连我也不明白,我认河北到山东,暗中探听,人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’,现在却是‘扶清灭洋’了。孩子,你不见沿路有一些拳厂,不是堂而皇之的挂出字号,分明是得到官府的允许吗?咳,红灯此人心雄胆大,做事每出人意料之外,我就怕他走错了路时,我这个做师父的也难下台。”

    姜老头子的心情就是这么矛盾,以前他怕跟朱红灯“造反”会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯;现在又伯朱红灯变节投降,使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟,也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误,但却绝非“投降”

    姜者头子不了解这些,姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民;但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说,也没了主意了。她是爷爷亲自抚养**的,感情上也离不开爷爷。她甩了甩头,慨然说道:

    “爷爷,我随你的意思。你说,咱们该往哪里去?”

    姜翼贤凝视着他的孙女儿,叹道:

    “孩子,只是连累你随我奔波了。我们绕道河南,出潼关到陕西去吧。”

    姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧,以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍,许久不通音讯了,在保定时姜老头子和他最为相得。

    这番跋涉长途,姜老头子更存经验了。时当秋冬之交,他给姜凤琼买了一顶大风帽,恰可把耳环痕遮着。他笑道:

    “琼儿,你以后行动,可得更小心了,不然再遇着第二个‘陈保明’,有得你麻烦的呢!”

    姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西,赵过嵩山,越过秦岭,时节已是初冬,气候越北越冷,寒凤卷雪,飞砂扑人,姜凤琼很是不惯。

    可是气侯寒冷倒还事小,更令他们提心吊胆的,是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后,已是“钦犯”了。清廷行文各处,指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个(例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”),他们隐蔽得也好,所以没有给公门的人发现。但虽然如此,也受了几场虚惊。

    更不幸的是:他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英,总“堂口”也移到山西去了。

    姜老头子在陕西没有熟人,他不能逗留,他也不能折回南方。因为自入陕西后,他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路,也会出现神情奇怪的人物,像鬼魅般窥伺在旁,幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比,一有疑窦,便想法把跟从的人抛在身后。

    姜老头子既不回南,又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走,一路自潼关、沿渭水,直至宝鸡,穿过大散夫入甘肃。他人甘肃,除逃亡,还有另外一件事情,以后再表。

    甘肃地势属于西北的黄土高原,秦岭、六盆诸山,川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉,人烟稀少。更兼冬已渐深,苦寒透骨,加以时而大风扬沙,时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜,还不觉得怎样,姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地,功夫虽好,却不习惯气候水上与艰苦旅途,才过大散关,已觉精神不支,入了甘肃数百里,行过天水,就病起来了。

    天水位于渭水上游,东南的麦积山是魏,唐时代佛教最昌盛的地区之一,虽然时历千年,已经衰落,可是到底还有一些古寺,未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多,随便打扫了一下,就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪,烹起茶来。好在姜凤琼并非大病,吃了热茶,精神稍见好转,只是两颊还是发烧,红得可怕。

    姜老头子见孙女儿发烧得很厉害,一定要她躺下,将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿,不肯安息,但终于给她爷爷哄得伏贴了。

    姜老头子伏侍孙女睡后,独自走出野寺山门,信步徘徊。只见遍山遍野,积雪皑皑,月亮照在雪上,掩映流辉,月光也像分外寒冷。

    姜老头子信步徘徊,思潮起伏,只听得远处角声鸣咽,胡笳隐隐,似是边城戍卒,遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸,不禁喃喃自语道:

    “我这是碰着什么蝎子命(坏命运)?风烛残年,也不能平安渡过,还要连累了琼儿!”

    “爷爷,你怎么还不安息?有这些兴趣赏雪,和谁说话呀?”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。

    姜老头子啐她道:

    “你这小淘气,怎不好好去睡,又爬起来了?你这是在病中呀,不听活,要爷爷给你担心。”

    姜凤琼娇笑道“爷爷,我睡得闷了,我看月亮这么好,就忍不住起来了。哎,爷爷,我可听见你自言自语呢!”

    姜老头子尴尬地笑道:“小鬼头,你听见什么了?”

    姜凤琼不理他的插问,一本正经地往下说道:

    “爷爷,你并没有碰着什么蝎子命,我看,这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛!你不管‘闲事’,闲事也要来管你:拿小的来说,好像我嘛。我们和索家风马牛不相及,但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人,难道不是好人?可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕?爷爷,这几年来,我在外面也看得多了,老百姓头上,上有官府,还有洋人,他们给欺压得比我们还惨得多呢!你说老百姓们谁不想安安静静过日子,可是又有谁能安安静静过日子?”

    姜老头子怔了一怔,听她滔滔不绝他说了一大篇,笑道:

    “我的好姑娘,懂得说大道理了,我真说不赢你了。你的这些道理,我都懂,我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过,我也不想像红灯他们那样,豁出性命来,成天担惊吃怕。”

    姜凤琼姑娘皱了皱眉,正想再说。忽听得她爷爷惊呼道:

    “琼儿,赶快进去,暗器不能离手!远处有人来了!”

    欲知来者何人?请听下回分解。
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