第四十一章 皇太极病逝 福临继位

周延儒，督师通州。这周延儒还真是个龌龊人物，当他赶到通州时，清军东起津门，西至涿鹿，横亘三百余里，车载骡驮，浩浩荡荡，然而明军只是在远近城楼日夜不停地鸣炮恫吓而已。周延儒在通州城内，每天忙于和幕僚、随从、统兵将帅饮酒作乐，勤王四总兵刘泽清、唐通、周遇吉、黄得功，轮流在绛色幕帐内大摆筵席，宴请周延儒及随征四臣（方士亮、蒋拱宸、尹民兴、刘嘉绩），四臣又回请四总兵“陪酌”周延儒，大家都置战事于不顾。每天午后，督师衙门为了应付门面，开门办公，收受公文，然后早晚两次向宫中飞报“大捷”，最后还收取诸将贿赂，为他们叙功。

    周廷儒于1643年五月还朝后，崇祯帝还欲加封他为太师，但其督师期间的行径随即由锦衣卫都督骆养性等密告于崇祯帝，因而被勒令致仕回乡。不久，言官雷演祚、郝?、蒋拱宸等揭发其招权纳贿、结交内侍，触怒崇祯帝，周延儒被再召至京师，于崇祯十六年十二月（1644年1月）赐死，时年五十五岁。

    却说阿巴泰一共攻克八十八城，逼降六城，俘虏人口牲畜九十二万，掠得黄金一万二千两、白银二百二十万两。还略沧州、天津、三河、密云。于1643年（明崇祯十六年、崇德八年）五月，全师由墙子岭退军回师，皇太极闻阿巴泰凯旋，派遣济尔哈朗、多尔衮等于盛京郊外三十里迎接阿巴泰大军，并照例的论功行赏，摆酒接风。酒过数巡，是夕皇太极竟发起寒热，头眩目晕。次日，宣召太医入宫诊视，一切朝政，命郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮暂行代理，倘有大事，令多尔衮到寝宫面奏。又数日，皇太极病势越重，医药罔效，后妃人等，都不住的前来谒候。多尔衮手足关怀，每天也入宫问候几回。

    八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁，万人缟素，全国哀号。皇太极在生前并没有指定皇位继承人，一场激烈的权力角逐正悄悄展开。福临的异母长兄豪格和叔叔多尔衮争位，多方利益权衡之下，最终多尔衮扶立福临继位。

    最后皇位落在了只有六岁的福临身上，或许是多尔衮从大局出发，为避免内乱而作退让。但促成这一举动的，还有一个不可忽略的因素——庄妃的幕后活动。庄妃是否笼络多尔衮，官修的史书实录没有留下任何记载，私家着述也没有留下更多的记录。

    单说福临，时年六岁，于八月二十六日嗣位，行登极礼，六龄幼主，南面为君，倒也气度雍容，毫不胆怯。登极这一日，由叔父睿亲王多尔衮及郑亲王济尔哈朗两位亲王，率内外诸王贝勒贝子及文武群臣朝贺，行三跪九叩首各仪。当由阁臣宣诏，尊皇考为太宗文皇帝，嫡母生母庄妃并为皇太后，以明年为顺治元年。王公大臣以下，各加一级。王公大臣复叩首谢恩。新皇退殿还宫，王公大臣各退班归第。自是皇太后博尔济吉特氏，因母以子贵，居然尊荣无比；但她是聪明绝顶的人，自念孤儿寡妇，终究未安，不得不另外画策。

    终皇太极之世，清军不曾通过山海关，但没有他们扫清道路，也就不可能有后来的清兵入关。