第四十章 洪承畴降清

女说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”这流露出皇太极已为他年老体衰而不安了。

    却说洪承畴誓死不降，范文程劝降的同时也悄悄地察言观色。谈话之间，梁上落下来一块灰尘，掉在洪承畴的衣服上，洪承畴一面说话，一面“屡拂拭之”。范文程不动声色，告辞出来，回奏皇太极洪承畴对敝袍犹爱惜若此，况其身耶？皇太极接受了范文程、张存仁等的意见，对洪承畴备加关照，恩遇礼厚。时至五月四日，皇太极亲临太庙，洪承畴立而不跪。皇太极嘘寒问暖，见洪承畴衣服单薄，当即脱下自己身上貂裘，披在洪承畴的身上。

    次日辰刻，皇太极出宫视事，忽报明朝遣职方司郎中马绍愉等，持书乞和，现在都城二十里外。皇太极道：“明朝既来乞和，理应迎接。”便命孔有德、祖大寿等人出城迎接明使。皇太极亦退入便殿，才过午牌，有永福宫太监入见，跪报洪承畴已被娘娘说下了。

    皇太极惊喜道：“果有此事么？”

    原来洪承畴这日正幽在别室，他是立意待死，毫无他念，到了巳时，红日满窗，几明室净，听门外叮当一声，开去了锁，半扉渐辟，进来了一个青年美妇，袅袅婷婷的走近前来，顿觉一种异香，扑入鼻中。承畴不由的抬头一望，但见这美妇真是绝色，髻云高拥，鬟凤低垂，面如出水芙蕖，腰似迎风杨柳，更有一双纤纤玉手，丰若有余，柔若无骨，手中捧着一把玉壶，映着柔荑，格外洁白。

    承畴暗讶不已，正在胡思乱想，那美妇樱口半开，轻轻的呼出将军二字。承畴欲答不可，不答又不忍，也轻轻的应了一声。这一声相应，引出那美妇问长道短，先把那承畴被掳的情形，问了一遍。承畴约略相告。随后美妇又问起承畴家眷，知承畴上有老母，下有妻妾子女，她却佯作凄惶的情状，一双俏眼，含泪两眶，顿令承畴思家心动，不由的酸楚起来。

    那美妇又设词劝慰，随即提起玉壶，令承畴喝饮。承畴此时，已觉口渴，便张开嘴喝了数口，把味一辨，乃是参汤。美妇索性与他畅说道：“我是清朝皇帝的妃子，特怜将军而来。将军今日死，于国无益，于家有害。”

    洪承畴道：“除死以外，尚有何法？难道真要降清不成？”

    美妇道：“实告将军，我家皇帝，并不是要明室江山，所以屡次投书，与明议和，怎奈明帝耽信邪言，屡与此地反对，因此常要打仗。今请将军暂时降顺，为我家皇帝主持和议，两下息争，一面请将军作一密书，报知明帝，说是身在满洲，心在本国。现在明朝内乱相寻，闻知将军为国调停，断不至与将军家属为难。那时家也保了，国也报了，将来两国议和，将军在此固可，回国亦可，岂不是两全之计么？”

    这一席话，说得洪承畴心悦诚服，不由得叹息道：“语非不是，但不知汝家皇帝，肯容我这般举动否？”

    美妇道：“这事包管在我身上。”言至此，复提起玉壶，与承畴喝了数口，令承畴说一允字，遂嫣然一笑，分花拂柳的出去。

    这美妇便是宸妃的妹妹，永福宫庄妃，庄妃有一子，就是入关定鼎的世祖章皇帝福临。庄妃因闻承畴不肯投降，她竟在太宗前，作一自荐的毛生，不料她竟劝降承畴，立了一个大大的功劳。从此皇太极益宠爱庄妃，以后遂添出清史上一段佳话。

    五月初五日，洪承畴偕祖大寿等降将正式举行了投降仪式，在皇太极面前俯首称臣。