第二十回认贼作傅诈侠图

，就在这风言风语中，又挨过了十天、二十天，宗胜荪照常在关帝庙设场子，在广合店挂墙。但广合店的老板忽挨了宗胜荪一个嘴巴，竟致绝交，把店门口的牌子摘了，场子也收了。

    宗师傅一怒不再住店，仍在关帝庙照常办事，并且每月照常要离开三五天，自然是出游访侠了。忽有一天，宗师傅出游访侠，一去六天没回来，回来时，满面风尘之色，意气消沈，说是病了，再放三天假。杨露蝉觉得古怪。

    忽一夜，观城县的街道，悄静得死气沈沈，只有城守营的巡丁不时在各街巡哨，这也不过是例行公事。只是一到二更过去，东关街一带，沈寿龄住宅附近，在昏夜之间，忽然来了两小队营兵，每队是十六名，把街口暗暗守住。这与平日查街似无不同，可就是不带号灯。守兵全用的是钩镰枪、钩竿子等长家伙。跟着从街隅溜溜失失的蹑足无声，又走来十几个人影。同时关帝庙前也潜伏着人影。

    人影闪闪绰绰，低头悄语，挨到三更，沈宅前的营兵似有一半移动。关帝庙前的人影越聚越多，有的搬梯子上了房。那关帝庙的火居道人，早被人唤出来问话。

    有一位长官，骑着马藏在庙前空场后。关帝庙的山门，悄悄的被人开了，鬼似的一个个人影从四面闪进庙门。只听昏夜中，发出一个幽咽的声调，问道：

    “差事在屋里没有？”

    “还在呢！”

    “闯！”

    忽然孔明灯一闪，两个短装人堵墙，两个短装人破门而入，呐喊一声，齐扑奔床头。床头高高隆起，似睡着一人；不想奔过去一看，乃是用被褥堆起的人形。当二更天还在屋中睡觉的人，此时不知那里去了。马上的长官大怒。却不道在沈宅后院，当此时忽然告警！

    这些人影慌忙重扑回沈寿龄住宅那边。

    在沈宅西厢，二位小姐的闺房内，本已潜藏着两个快手，灯昏室暗，潜坐在帐后。沈寿龄本人却躲在后跨院。

    直候到三更，满想着两位小姐房中先要告警，却出乎意外，沈寿龄躲藏的屋内，门楣悠的一响，窜进来一个雄伟大汉，轻如飞絮，扑到屋心。

    这大汉摘去幕面的黑巾，张目一沉，看见了沈寿龄，举手道：“东翁，久违了！”嘻嘻的笑了一声，走过来，到沈寿龄面前一站，说道：“东翁，这件事儿教我也没法子。大小姐和我我们是志同道合，脾气相投。‘千里姻缘一线牵’，‘英雄气短，儿女情长’，这也是缘法，东翁请想开一点，我不是没有身份的人，绝不会玷辱了你。你不要小觑我，我还不希罕你那一千两银子大小姐今年十八岁，我只不过二十八，这不算不匹配。东翁你无论如何，也要成全我们。我家里确是没有妻小，你不要轻信那些谣言，他们都是胡说乱道”

    沈寿龄面现恐惧之色，忙道：“你不要糟蹋我的女儿，你给我走，你你你出去！”

    那大汉悄然一笑，又走近一步，道：“东翁，请是由你请，走可随我便了。东翁你可要看明白，你家大小姐如果要嫁别人”

    沈寿龄往后倒退，大汉满面笑往前凑。忽然，背后门吱溜的一响，出现一个壮士，青包头，短打扮，公差模样，手持铁尺，是山东名捕铁胳膊褚起旺。褚起旺冷笑着，挑帘进来，回手关门道：“相好的，你真来了？走吧，这场官司你打了吧！”

    那蒙面大汉吃了一惊，回头一瞥，急急的又一蒙面，抽身要走，那里来得及？他的庐山真面目已被人看了个清清楚楚，正是武当名家宗胜荪！

    宗胜荪张皇四顾，夺门待走，铁胳膊褚起旺这个名补急横铁尺一拦，抢一步，先把沈寿龄护住。宗胜荪大喜，便抢奔屋门，屋门口忽挺进来一对钩竿。宗胜荪一窜闪开，就要踢窗，窗户却悠然自启，探进一个人头来，是铁胳膊褚起旺的师弟，也是一个名捕，名叫快手王定求，喝道：“呔，姓宗的，识相点，跟我们走吧！”

    宗胜荪困在屋心，穿着一套贴身短装夜行衣，竟没带兵刃，只腿上插着一把手叉子，他已然真形毕露，索性把蒙面黑巾投在脚下，猛然狞笑道：“原来你们俩位冲咱来的？对不起，我失陪了！”一弯腰，要拔匕首，两个捕快，两把铁尺，断不给他留空，里外夹攻，喝一声，扑过来。

    这武当大侠不慌不忙，一闪身躲开攻击，顺手抄起一把椅子，对吓躲在屋隅的沈寿龄道：“东翁，咱们改日再见，你等着吧！”陡然抡起椅子，照铁胳膊褚起旺砸去。铁胳膊左手一接，右手铁尺抽空敲去。宗胜荪“巧燕穿林”从平地一纵身，嗖的掠空而起，直往门楣穿越出来。快手王定求急忙大喝一声道：“相好的，那里走？哥们，差事出来了！”

    外面登时一阵大哄，各处潜藏的人都闪出来，房上的、地上的、屋前的、屋后的，足足有十多个，将后院出入之路登时把住。褚王二捕立刻追出来。

    宗胜荪傲然不惧，穿窗出室，腾身落地，竟在沈宅后院庭心，施展开三十六路擒拿法，空手夺刀，和褚王二捕斗起来。

    铁胳膊褚起旺把铁尺一抡，赶上去，斜肩打去。宗胜荪一闪，贴刃锋进身，左手拨铁尺，右手反剪铁胳膊的腕子。铁胳膊一撤招，快手王定求猛上步，从左边抡铁尺便打；后面同时又攒来两钩镰枪，不声不响，齐奔宗胜荪的下三路，钩搭过来。赛金刚果然有几手，斜跨一步，避开左手的铁尺，后面的枪竟已到了。他就一拧身，左手拨枪，一个旋身，反欺到枪手身旁，一个靠出背，撞得枪手仰面栽倒。百忙中得了空，刷的一伏腰，拔出匕首来。

    铁胳膊老褚把牙一咬，骂道：“好东西胆敢拒捕！伙计们上前格杀物论啊！”二次抡铁尺，劈面便碰。宗胜荪在旁一让，右手匕首一晃，便来到敌人的手腕。铁胳膊把铁尺一翻，说声：“碰！”要砸飞宗胜荪的匕首，不防宗胜荪倏一伏身，嗖的一个扫堂腿。铁胳膊下盘功夫差点，险些被这一腿扫倒。

    快手王道：“好东西，来吧！”从后面一扑，眼看硬把宗胜荪抱着，宗胜荪忽地一矮身猛转，快手王不知那里挨了一下，霍地往后退了数步，晃一晃，咕登，到底跌倒了。一骨碌爬起来，乱喊道：“哥们放箭，放箭，差事可扎手得厉害！”

    这时猛听一个人在房上大喊：“差事在后院哪，你们快上呀！”又一个人接声喊道：“箭哪，箭哪！”

    宗胜荪百忙中偷看四围，竟不知来了多少人，房上房下，晃来晃去，全都是人影。宗胜荪觉着不好，乱箭一发，闭逃皆难。他就突然一闪，跃上墙头，急忙如飞的逃去。铁胳膊褚、快手王等大呼追赶。

    那宗胜荪不知有何眷恋，不奔黑影逃命，反而向关帝庙奔去；关帝庙却已有许多人埋伏着。这宗胜荪一溜烟奔到关帝庙前，忽看出光景不对。迎面孔明灯一亮，一阵呼啸，伏兵四起，庙内外，房上下俱都藏着人。

    宗胜荪怒骂一声，跳下房，夺路往黑影无人处逃去。脚程极快，官人竟追赶不上，眨眨眼看不见他的人影了。

    官人劳师动众，竟把要犯失去。褚王二捕追缉下去，其余官人乱骂，乱喊，乱抱怨，忙着把关帝庙又搜洗一遍，同时并拘捕与宗胜荪有交往的人。关帝庙居住的僧俗，和宗胜荪的徒弟朋友都一网打入，被拘去讯话。一共捉去十一人；据讯说，宗胜荪的徒弟跑了六个，内中两个，一个叫杨露蝉，一个叫杜承贤。这两个人全是外县的人，观城县的人都猜疑这两人是宗胜荪的党羽。而宗胜荪口中所说的那个青峰丐侠，那个大隐士，当然也是同党，此时却已先期被捕。这个丐侠问讯起来，才知不是什么青峰大侠，实是宗胜荪的踩盘子小伙计；所以一个月内，总和宗胜荪见面一两次，三四次。

    这是一件大案，县衙里一面审讯被捕的嫌犯，一面缉拿在逃的人；头一个宗胜荪，其次便是杨露蝉、杜承贤，还有别的人。

    但是杨露蝉逃到那里去了呢？他又是怎么闻耗逃去的呢？这却多亏了杜承贤，是杜承贤救了杨露蝉。

    宗胜荪傲然自大，形迹不检，自搬出沈宅，早闹得满城风雨，许多弟子也藉故不下场子了，他却怡然自若，仍不拿着当事。

    那个杜承贤也是外乡人，素日和露蝉不错，便找到杨露蝉，两人暗地议论，俱已觉出宗胜荪行止离奇，绝非寻常的武师。

    宗胜荪忽又对徒弟说：要出门访友，将关帝庙寓所的房门倒锁，迳自飘然出城。杜承贤摇着头，又来找杨露蝉说：“师傅又走了。外头的声气越闹越不好听，人家本地人大半都不下场子了，咱们俩怎么样呢？”

    两人也有心退学，却又想未走之先，要设法看看师傅的行藏，到底他是什么样人，怎么回事？两人商好，半夜搭伴出来，悄悄溜向关帝庙。

    不想正往前绕着，忽见一条人影直向关帝庙走去，将近庙门，突从暗处窜出十几个人来，把那人一围，跟着听见连声的喝问和呼答：

    “什么人？是那家伙吗？”

    “不是那家伙，是个别人。”

    “不是他，放了吧。”

    “放不得，把他看起来。”

    杨露蝉很纳闷，冒冒失失的还想去看看，却被杜承贤一把扯住，赶进退到暗处。旋听得惊诧声，诘问声，辨别声，显见是卧底的官人把一个嫌犯捉住了。那个被捉的人哓哓抗辩，忽复噤声，跟着听音辨影，似有几个人，把那人押到另一条小巷去了。

    杨杜二人相顾骇然。夜深声静，侧耳细听，隐隐听见卧底的人叽叽喳喳的还在密语，这二人急忙溜回去。

    这是围捕宗胜荪前一夜的事。当晚，杜承贤把露蝉引到自己的寓所去，对他说道：“你回不得店了，外头声气太紧。老弟，我告诉你，我听我二舅说，沈大户把他告下来了。”

    次日夜间，两个少年潜存戒心，重去窥伺。仗着本身都有些功夫，提气蹑行，仍到关帝庙附近探看。凡是从关帝庙巷前走过的人，都被人掇上；凡是到关帝庙门前叩门的人，都被人捉去。

    两人越发大骇，躲得远远的，上了树，隔着街，往下听窥。庙前庙后人影幢幢，语声喁喁，直等到三更过后，突然见一条长大人影疾如星掣的奔来，后面隐隐闻得鼓噪追逐之声。未等得人到庙前，便伏兵骤起。

    那长大的人影怒骂一声，猛翻身越墙横逸而去。宗胜荪前往沈大户家吓诈被逐，他还想回庙起赃，却被褚王二捕穷掇过急，只得翻城墙逃跑了。

    杨露蝉和杜承贤看不清来人的面貌，却已猜出追捕的情形，料到官人将穷究党羽，难免涉嫌，两个人目瞪口呆，悄悄溜回去。叹息一回，搭着伴，连夜逃离了观城。

    杨杜二人一口气逃出一百多里路，该着分途了。杜承贤要回家务农，不再练武了，因问杨露蝉有何打算。杨露蝉叹了一口气，一言不发，半晌才道：“杜大哥，我谢谢你，多亏你救了我。我今后咳！”不由得潸然掉下泪来。