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第十章平天王下

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出尔反尔,叶杏登时不再客气,一声令下,怀恨快马疾奔,骏马奔驰之力与怀恨天生神力结合,绳索拉动之下,另一头的张大人登时如放风筝一般被扯将起来,越过众人摔到场中,这时给常自在一把揪起来,道:“谁敢乱动?”

    这一下突变匪夷所思。不惟张大人跌了个不知所以,便是赵东平等也是目瞪口呆。叶杏直起身来,方才一下动作,牵动旧伤,已疼得脸白如纸。李响过去将她扶住。

    叶杏定了定神,向他一笑,回身道:“赵元帅!你出尔反尔,算什么男人!你的话,我们再也不信,只好劳烦张大人相送了!”

    那赵东平张口结舌,叫道:“你我”

    叶杏咬牙道:“你若不顾同僚之谊,恩将仇报,只顾着争功夺权杀张大人灭口,你大可以放箭将我们一起射死!”

    话里话外,竟使暗示赵东平若是不放他们走,便是成心要害张大人性命一般。他为元帅,张大人为监军,两人本来难免就有些隔阂,这时给叶杏一说,登时不能再有什么动作了。

    于是李响扶着叶杏,唐璜扶着常自在,怀恨夹着张大人,一行人竟自从容离开。赵东平追又不是,不追又不是,带领人马依依不舍的将六人直送出营外。

    不一刻,路过董天命的铁棺。那天神般的汉子号叫半夜,正要回营,忽见李响叶杏常自在这般出营,大感有趣,箕蹲铁棺之上,鼓掌道:“皇恩浩荡,天命难违!”一句罚他说了几万遍的丧气话,这时嘻嘻哈哈怪声怪气,竟如俚曲儿戏一般。李响心有所动,正想连他一起救了,叶杏低声道:“现在别多事!”李响给她提醒,咬牙大声道:“重耀!终有一日,我要救你你脱困!”

    董天命青魆魆的身影如月下苍狼一般,只见他低头大笑,伸出手来,手腕上镣铐叮当,却有大拇指高高竖起。李响等人见了,便如一个约定一般,牢牢记在心里。

    那赵东平眼睁睁的看着他们到了寨墙下,眼睁睁的看着寨头放下吊篮,将六人分批接了上去,这才洒泪挥别。

    且说李响一行回到寨中,甫下寨墙,叶杏已是支持不住,一头栽倒。李响连忙抱住,叶杏道:“你别再碰我”挣扎着推开了他。唐璜见事不好,连忙过来扶她坐下。早有人通报了平天王,高乱、舒展、甄猛等赶到看时,见不仅常自在被救回来,还抓回个张大人,不由大喜。

    聚义堂上连夜审这张大人。原来他是河南监军,名唤张佐,此次随军出征,奉圣谕要剿灭平天寨。这时失手被擒,倒也不如何慌张,道:“你们这些山贼不知好歹,竟敢挟持朝廷命官,如此一来赵东平敢不倾力破寨?朝廷会善罢甘休?识相的,快快将本官放了,弃械投降。待我回去美言几句,说不定就能饶尔等不死。若是负隅顽抗,嘿嘿,我看你们将来是死无葬身之地!”

    他这般说话,别人倒只当他吹牛。怀恨笑道:“赵东平?让叶姑娘耍得老脸煞白,怕他么?”

    另一边唐璜为李响、常自在、叶杏治伤。叶杏旧伤未愈,强行挣破了伤痂,疼得死去活来。李响黯然道:“竟害你如此涉险”叶杏正闭了眼苦撑,这时伸手在他腿上一拍,也不睁眼,道:“咱们两个还用说这些么”

    又为李响止血,他臂上中了两招,皮翻肉裂,好在未曾伤及筋脉骨骼,但也失血甚多。三人中反倒是常自在受伤最轻,虽受了些拷打,但都是皮外伤,只是擦了金创药,好好休息便行了。

    常自在笑道:“还得谢谢你们,本来以为这次没办法去看海了!”

    唐璜道:“你还向去么?”

    常自在笑道:“那是当然!平天寨也好,七杀也好,我对天下大事可没什么野心。我留下来,只不过因为这些事挺新鲜,挺有意思。可是这仗一天天打下来,越来越不好玩了,所以如果哪天突然发现我不在了,不要奇怪,只是我走自己的路去了。”

    李响挂着胳膊,笑道:“臭小子,白眼狼!”

    常自在哈哈大笑。李响忽然正色道:“不过,未必是谁先发现谁不在了。”

    唐璜一惊,道:“你也想走?”

    李响点点头,道:“平天王这儿,不知为什么,我很不喜欢他。”转头问叶杏道:“你呢?”

    叶杏闭着眼,却知道李响在问谁,懒洋洋的道:“我无处可去,跟你走。”

    唐璜摇摇头,简直不知这两人心里在想什么。李响拍拍他的肩头,道:“你和舒展很喜欢平天王,留下来也没有什么。大家兄弟一场,好聚好散。”

    唐璜坐在椅上,揪住了头发,咬牙道:“拍屁股走人,一切要从头开始;留在这里,就总要面对沙场征战我到底该更相信你们,还是更相信平天王呢?”

    李响三人对视一眼,李响笑道:“那时你的事。”

    到了次日,官兵果然发疯般来攻。偏偏七杀中叶杏、常自在、李响强提的一口气泄了,晚间时伤势发作,都难以起身了。余下四人中唐璜又不愿杀敌,因此竟只留下舒展、甄猛、怀恨在前边指挥作战。那官兵攻得紧一阵慢一阵,直耗了一天方鸣金收兵。寨中诸人正累得半死,忽又传来噩耗,后山的水源已给官军掐断了。

    原来平天寨寨中无井,平日饮水全来自后山崖下的深潭。那深潭背靠平天寨,四面绝壁,平天王又派了专人监视守备,本来便是官军发现了也绝难控制,可是今日前边战事激烈,后山的守备便也给抽了大半过去。结果却有一队官兵乘虚而入,将崖边的树木一棵棵砍倒推进深渊。树木落入潭水,浮在表面,平天寨打水的木桶经辘轳放下,便进不到水里。

    如此一来,平天寨中一片大乱。舒展指挥人先将房顶上的积雪收集起来,又派人去清理深潭。可是积雪有限,派去清理的士卒又给官军乱石砸死,到了第四日,平天寨中的饮水终于告罄。

    若是无粮,还可坚持半月。可是现在无水,又只过了两天,寨中喽罗士卒便再没有半点精神。官兵这时都不再攻了,竟是只是耐心等候,每日夜里,单派国寿王董天命长啸呼号。那一声声“皇恩”、“天命”这时听来,是格外的空旷寂寥。

    平天寨中渐无生气,喽罗们焦渴难耐,一个个连站立都感到困难。平天王与七杀虽然分得的水较多,但是怀恨不知节俭,李响等失血缺水,舒展唐璜又把水分给了别人,因此这时候也已是口舌生烟浑身乏力,整个身子倒似血液凝固了一般,渐渐连动一下都要费上好大的力气,眼看这寨子,就要破了。

    这天夜里,舒展一个人站在寨墙上,两旁的守卫蹲坐在垛口下,不能动弹。劲风扯动大旗,他眼望山下吹角连营,心中一时茫然无措。上山入伙,七杀成势,虽是李响的召集,唐璜的建议,但实则在心中,却是以他最为开心。他毕生抱负想要治国平天下,当日仕途不顺困顿多年,到底难展宏图,与李响等人闯荡江湖虽是自己的选择,却也是不得已而为之。唯有到了这平天寨,为高乱所用,运筹帷幄之时,他这才觉得自己的毕生所学有了用武之地,因此于抗敌对战之事极是用心,甚至不惜与李响争吵。可是如今看来,自己终究难保山寨不失听得外边董天命呼号,不由扪心自问,到底是自己命不好,还是自己没本事呢,甚或者是真的天命难违?

    正神思恍惚,有喽罗一步一挨的来到墙上,道:“舒军师,平天王在聚义厅里有请。”舒展这才回过神,慢慢下寨墙向聚义厅走去。

    好不容易来到聚义厅,只见李响等人都已落座,勉强打个招呼坐下来。平天王示意侍从退下,将大厅朱门紧闭,这才站起身来道:“各位兄弟,今日召大家前来,不为别事,我平天寨的运数,恐怕将尽”一言既出,语带哽咽不能继续。

    聚义厅中的灯火跳动,呛人的油脂味弥漫空间。反骨七杀低下头来,心中都是酸涩,一时气氛凝重,人人虑及这不到半月的日子,都有一番感触。

    平天王勉强忍住热泪,道:“可是我平天寨只要存在一天,便要奋战到底!再拖下去,只怕人困马乏,于我军更为不利,所以本王决定,今夜三更,点齐寨中人马,拼死突围!若是有一人能杀出包围,我们便有东山再起之日,若是大家都不幸战死,也成全了我们宁为玉碎,不为瓦全。”他这决定来得好突然,甄猛、舒展都是一惊,道:“天王怎怎么早没听你说起”

    平天王道:“所谓士气,一鼓盛,二鼓衰,三鼓竭。说得太早,弟兄们连日饥渴,怎有力气出战?只有突然发动,才能在极短的时间里,将他们剩下的所有力量都逼出来,到时候,方有求活的机会。”

    他这话说来,舒展也不得不点头。平天王道:“突围一战,不知胜负死活。我们兄弟相聚于此,并肩奋斗这许久,是缘分,也是义气。来,这里还有寨中最后一壶酒,我敬大家一杯!”

    手托壶盏,来到李响面前道:“李兄,多谢你为我引来这么多好兄弟!”满满的斟了一杯;来到叶杏面前道:“叶姑娘,巾帼不让须眉,智擒赵东平、张佐的事迹,直叫天下惊动!”也满斟一杯;来到常自在身边,道:“十八般兵刃齐现沙场,常兄实为我军虎将。”将酒斟得直满得溢出;到唐璜面前道:“多少弟兄的性命,为兄所救,若我等此次能够脱困,日后劳烦唐兄之处更多。”也斟一杯;来到怀恨身边,道:“大师手持屠刀,心藏慈悲,定可修成正果。”满满斟酒;来到舒展身边,叹一口气道:“可恨与舒兄相见恁晚!”也斟了;最后来到甄猛身边,道:“我与甄兄手足数载,若此次愚弟不幸罹难,兄一定要重振我平天寨声威!”

    甄猛、舒展、怀恨都已泣不成声。李响等人虽觉此事不值,但也不禁为这生离死别般的豪壮感动。

    高乱将自己的酒杯也斟满,高高举起,道:“大家——干杯!”

    众人俱都是一饮而尽,甄猛哭道:“天王放心!我等定誓死掩护天王突围!”忽见高乱将手中酒杯垂下,手腕翻处,一杯酒竟一滴不少,淅淅沥沥的洒在地上。

    众人都是一愣,甄猛道:“天王,你你这是做什么?”

    只见高乱施施然将酒壶放下,笑道:“我以此酒先谢大家在天之灵。”

    此言一出,七个人登时呆了。叶杏反应迅速,待要动作时,一提气,丹田里空空的,四肢上竟然一点力气也使不出来“啪”的一声酒杯落地,叫道:“你你在酒里下毒?”

    反应慢的怀恨甄猛这才发现事情不对。高乱笑道:“不错,这山寨中颇有些绿林人的杂碎儿,这‘麻虎笑’的滋味如何?一时三刻的,你们也就别想动了吧。”

    李响心中一翻个儿,瞠目怒道:“你为什么害我们?”

    却听一人笑道:“因为我告诉他,只要他将你们绳之以法,我就保他高官厚禄,一辈子的荣华!”一个人从屏风后转出。不是别人正是那日前被叶杏擒进寨里的监军张佐张大人。

    唐璜叹息道:“原来是这样”他在唐门日久,见多了人心险恶,倾轧算计,这时脑子里一转,已然明白了事情始末。

    高乱笑道:“平天寨将垮,我跟着你们去掉脑袋么?你们一个个说得什么忠心耿耿,可是我与张大人多番请教,才知道原来是我几乎被你们害了前程。我说我平天寨怎么好端端遭此灭顶之灾,原来便是因为你们这什么混蛋七杀上山!”他的相貌本来儒雅雍容,可是这时候说话咬牙切齿,一张脸也变得狰狞起来。

    李响冷笑道:“这话就奇怪了,好像我们还没来时,官兵就要来剿你的山寨了吧?”

    那张大人叹道:“天下间山头那么多,官兵哪里剿得过来。虽然皇上有旨,但我等带兵来这晃上一遭,随便抓些毛贼,沿途刮些银两,回去也就交旨了。谁还没事真的与你们这些草莽之辈拼命么?”

    高乱来到李响叶杏身边,恨道:“说来说去,坏事便坏在你俩身上,一个杀死龙先锋,一个先后挟持赵元帅、张监军,你们多有本事啊!终于逼得赵元帅动了真章,让我平天寨几年的基业毁于一旦!”

    只听李响哈哈大笑,道:“有趣有趣!原来是这样!”怀恨常自在也笑,他俩一个烧了龙飞的粮草,一个生擒韩威打伤韩鹏,都是坏事的祖宗,这时笑起来,格外的肆无忌惮。

    高乱脸上红一阵白一阵,冷笑道:“你们就笑吧!韩威韩将军已偷偷出寨联络,明日一早,我率众投降,便将你们押往京师!到时候,看你们还笑得出来?”与张大人拿出早已备好的绳索,过来便捆李响。

    忽听身后甄猛痛道:“天王,你你怎么能这样?”他一直没有说话,乃是被平天王突如其来的举动震惊,不知所措。这时候见他动手要绑李响,终于又惊又怒忍不住说话了。

    高乱一愣,回过头来道:“怎样?”

    甄猛已是老泪纵横,道:“你你跟我说过的那些抱负呢?你怎能卖友求荣你以前的雄心壮志呢?”

    众人之中,他追随高乱最久,高乱岁数虽然远较他小,但是见识抱负莫不让他心折,当日更曾让位于他。可以说在他心中,已将这个天王当成了自己要一辈子追随效忠的完美英雄,可如今高乱突然变节,却让他如何接受?

    高乱愣了愣,叹息一声,丢了绳子来到甄猛面前道:“甄兄,现在我也不用再骗你了。实话告诉你,我说的那些东西,我自己从来都没有信过。所谓抱负,不过一个噱头;所谓平天,不过痴人说梦。我在家乡屡试不第,日子过不下去才出来闯荡。给你劫上山时,因见你老实,为活命这才说些惊世骇俗的话来诳你,哪知你竟深信不疑,让我坐了这位子。坐就坐了吧,可是你知道,我觉得历代占山起义的人物中谁最成功?”

    甄猛一愣,茫然道:“谁?”

    高乱苦笑道:“便是那水泊凉山的及时雨宋江。他原本不过一个小小的县城押司,经起义打造,再招安时,便可加官进爵,实为我辈楷模。我初始时打出‘替天行道’的大旗,原本也就是期望着我能早日为朝廷瞩目,招安于我。”

    甄猛面容抽搐,突然间张口喷出一道血箭,道:“你你不做人巴望着偏做狗”骤然知道高乱竟不是突然变节,而是自己被蒙蔽了两年,一腔赤诚全都成了笑话,信仰的一切都成为泡影,那打击只有只有来得更大!不由得五内俱焚,一颗心片片碎裂。

    高乱变色道:“那狗也有享不尽的荣华富贵!”停一停,温言道“这几年来你待我不薄,咱俩感情与他们不同。你若愿意助我,张大人也已同意,咱们随便找个人便顶替了你的七杀之罪!”

    甄猛低下头来,心中一片紊乱。良久,身体不可遏抑的抖动,一声几近疯狂的笑声越来越响。抬头时,两眼垂泪,道:“你怕你一个人出尔反尔时,寨里的弟兄们不听话么?”

    高乱脸色瞬息变化,怒道:“这种时候你又不笨了!”原来他虽然设计捉住了七杀,可是若要他就这么出去命令投降,那些受他抱负、志向感召而来的喽罗真可能喧哗骚乱,而若能有甄猛出面,则顺理成章的多。谁知甄猛突经大变,心中的信念一一崩塌,突然之间在一片废墟中开了窍,再也不是以前那个对他唯命是从的二寨主了。

    甄猛既然拒绝了他的提议,那边只好行险了。高乱愤愤骂一声,捡起绳子,又来绑李响。李响委顿在椅上不能动,高乱将绳子绕在他背后,张大人便在前边去他腰间抄匕首短刀之类的物件。

    突然李响道:“张大人。”

    张大人不觉抬头,道:“嗯?”

    李响仰面道:“去死!”猛地一个头磕下来。那张大人的额角位置正好,两人脑门相撞“砰”的一声闷响,那张大人眼前一黑,一屁股墩下,仰面倒了。

    李响因性子执拗,小时候在天山上被师兄们拿住了手脚欺负时,颇喜欢拿头撞人。天山上虽没有专门的头顶功夫,但给他撞来撞去,头已成为他看家本领之一,当日反出师门之时使到一半虽被师父给破了,但其威力端的不容小视。方才片刻耽搁谈话,终于给他喘息之机,强吊起一口气,这便能够勉力一博。这时时近四年后使出,虽然技巧生疏,姿势别扭,气力不继,可是力道仍较之常人大了不少。张大人一个一辈子读书的半糟老头子如何受得?登时倒下。

    张大人一倒,高乱大吃一惊,慌里慌张跑到前边来看时,所幸还有气息,这才吁一口气,跳起来拔出佩剑,骂道:“你这贼厮!留着你终是祸害!”本来说要生擒他们上京的,可是这时害怕李响再有什么花招,便欲上前结果李响性命!

    可是便在这时,他后边常自在“扑通”一声从椅中扑下,两膝在地上一跪,身子直挺挺向前抢下“砰”的一声,一头撞在他的膝窝处。

    这一下常自在除了奋起余力将自己摔倒之外,纯没发力,全靠着倒下去势子来撞高乱。可高乱本领有限,这一下又出其不意,登时给他撞得脚下一个踉跄,勉强左手一撑单腿跪倒在地。

    这一下跪得好重,高乱只觉得手骨欲裂,正大发作,忽然眼前发黑,百忙中向上一看不由得魂飞魄散,原来他这一跪,正跪在了怀恨的身前。这时怀恨咧嘴大笑,拖动身形,正软塌塌的向他扑来。

    轰隆一声,怀恨扑倒。高乱紧要关头向右一翻,摔了个仰面朝天,可总算是没给大和尚压住。可这样的姿势,他的右手便垂在了叶杏身前。

    叶杏连人带椅的翻倒!梨木椅扶手落处,正压过高乱握剑的手指。叶杏身子虽轻,但那分量哪是手指受得了得?何况还有剑柄硌着。

    “啊”的一声惨叫,高乱疼得欠起半个身子,正待推开叶杏,这边甄猛扑倒,横着压在他的胸口。高乱单手去推甄猛,甄猛赳赳大汉,却不是他一只手能随便推开的,刚推两下,唐璜扑倒,又叠在甄猛身上。

    高乱几乎给压得喘不过气来。手上使不出力,便把两腿乱蹬,带动身上三人磨蹭蠕动。刚动几下,猛然间高乱两眼努起,骤生一股大力,几乎将三人掀开。只是那力却不能持久,原来是舒展力气最弱,挣扎半天这才扑倒,一头撞进他的裆里。

    遭此致命一击,高乱痛不欲生,把身子乱扭。眼看唐璜叶杏给他甩得滑下地去了,那把剑又近在咫尺,七人性命又悬于一线。

    甄猛与高乱纠缠之际,越来越是愤怒,终于咬牙道:“平天王你我虽然笨,可是你干什么骗我”

    这话说得突兀,高乱惶急中一时不知其意,猛然间觉得颈中一热,又是一痛,原来甄猛已经张开嘴,一口咬住了他的咽喉。

    两人长发纠结一处,高乱呵呵怪叫。人的身上以牙关最为有力,盖因咀嚼食物,撕扯研磨都是锻炼,等闲人便可以碎核桃,断熟骨。这时甄猛咬来,虽然身上乏力,牙上劲道却仍较之常人的手力有余。高乱慌张挣扎,可是地上舒展、怀恨、叶杏、唐璜勉强抬动手臂,搭住他的手脚。他们手上虽然无力,但身体沉重。高乱终于为他们耽搁,失却了翻身机会,只觉脖子上虽然不如何痛,却是一点气息都无法传换。一个肺奋力抽动,几乎撑开胸骨,但却终究无法吸进一丝一毫的空气。

    彤云低垂,门外飘飘洒洒的又下起雪来,洁白的雪花落在紧闭的雕花门的木格上。烛影招摇,桌翻椅倒,聚义厅中的寨主躺了一地。厅里正中悬挂的巨大的烫金的“义”字下,李响扬头端坐,一声声不停大笑,脚下高乱与甄猛的身体挺动几下,渐渐没有了挣扎。
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