十二、家道中落金满仓帮工

曾托过杨族长，今天，杨族长回话了，说他有一远房亲戚，想要个放牛娃，明天就去。”

    他妈流着泪说：“儿阿，这些妈我都知道，你爷爷临终时嘱咐：·如有机会让你再读一些书。’妈无能，没有让你再读些书，却让你去放牛了。……为娘的心里啥滋味你知道不？”

    金满仓说：“妈，家里的情况儿知道，老爸的作为，我身为儿子，也不好说什么，总想他会有个回心转意的日子。读书的事，你可托人向山下小镇的黄老师买两本旧书。我一边放牛，一边读书，也未尝不可。也可告慰爷爷地下之灵……”当下母子商量定当。

    第二天，母子俩吃了早饭，来到杨族长家。杨族长对金满仓的母亲说：

    “主人家是我的一个远房亲戚，常年在外做生意，他就是陈家湾的陈员外。我们虽属远房亲戚，但常在走动。田里三季六熟，庄稼种植，都是我在操持安排。他家虽有长工、作头，但去放牛割草，岂不大材小用？你日常三餐，随长工，粗菜淡饭吃饱会有的。但初一、十五，会有一个肉汤。只是百事勤谨些，睡就和长工一起，……”

    他母亲说回去拿几套换洗衣裤，金满则和杨族长说话着。过了会儿，他母亲拿来了几套衣裤，用一只布袋装了。她理了理儿子身上的衣服说：

    “身子、衣裤要常洗，免得身上臭哄哄的让人看着笑话。日常放牛要早出晚归；夜里睡觉要盖好被子；天凉了别忘了添衣；休要让人为这些琐亊操心。”

    金满仓一一应诺。转身跟着杨族长向陈家湾奔去。金满仓母亲含着眼泪，看着他俩一步一步地消失在视线中，才转身回家。扑在床上大哭起来。

    金满仓跟着杨族长来到陈家湾，作头和长工们都在田里干活去了。杨族长让人把作头叫来来。把金满仓托付给作头。

    一会儿，作头来了，一手拿着小箬帽，一手从墙壁的钉子上拿下一块布子，往脸上擦了一把汗，说：

    “杨族长今天咋有空过来？”

    “上次陈员外托我给他找个放牛娃，今天我带了过来，”杨族长说着让金满仓过来和作头见面。

    金满仓上前行了礼，道了万福。然后说：“今后请叔叔多多关照！”

    作头见金满仓生得乖巧，且又聪明，夜里就安排金满仓睡在他的傍边，他好关照他。杨族长指了指金满仓说：“他是我表兄的孙子，表兄临终时托付过我，让我多多关照他。”

    作头说：“你的事，就是我的事你也甭需多吩咐，以后有啥事捎个口信就行了。”

    “有你在这里，我自然放心，我这侄孙子交托给你了。”杨族长说。

    作头对金满仓说：“在这里，我们吃啥，你吃啥。粗菜淡饭吃饱是有的。我们都是贫苦出身，只要能装饱肚子就行了。农忙时节，你要跟着我们下田，拔秧种田。种完田，你同样放你的牛去！”