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;  南图见隐瞒不过去，硬着头皮坦白：“是……秀荷院那个，樱落姑娘不见了。”

    南图本还想说可能是淘气藏起来，但看陈叔应脸色沉沉，和天上的乌云一般，已将他的心思看了分明，便只有跪在地上埋头挨骂的份儿！

    “殿下息怒，殿下息怒……”

    陈叔应环视一圈，落在瑟瑟发抖、看起来很可疑的嬷嬷身上，眯了眯眼问道：“可是你，又打了她？”

    花束嬷嬷一辈子都未能有幸和陈叔应这等尊贵人物说上几句话，不想竟是这样情形。她摸不清陈叔应对那可恶姑娘的想法，只惶惶瞧南图——

    “奴婢……”

    “你不必看南图，孤王问你，可是你又打了她？！”

    花束嬷嬷哪经得住王侯厉声，登时瘫软伏地：“殿下饶恕、殿下饶恕啊。是、是打了几下，不过是她不听话，是她懒散不学琴还忤逆顶撞，奴婢只是按照规矩……”

    “怎么打的。”陈叔应不耐打断，声冷浸人。

    “就、就是，抽了几鞭子……”

    青年王侯有片刻的静默，空气顿如凝胶，扼住南图、嬷嬷、太监……所有人咽喉。

    陈叔应自小受四书五经与孔儒熏陶，是正正的谦谦君子，极少对卑微的人动怒，但此刻他怒气压在面容下如冰下流动地暗泉。

    便听——

    “……滚！趁我没有改变主意。”

    嬷嬷等人连滚带爬推开，陈叔应大步走进雨里，南图忐忑跟上：“殿下，还备车马去堤坝吗？”

    陈叔应只给他一个冷厉地眼神，继而走远，对除了南图之外的另两个随扈道——

    “速挑十个机灵的护卫，随我去找人！”

    花束嬷嬷见豫章王竟亲自去找樱落，已面如猪肝之色，软在地上，与南图相视具是预感不好。

    ·

    陈叔应找了大半日，将王宫找了个遍，硬是找不着樱落，樱落仿佛人间蒸发，他只在秀荷院之外，不远处那串泥脚印里，找到些混在泥中、结了块儿的血。

    “便是掘地三尺，也要将人找到！”

    “诺！”

    暴雨将陈叔应冲了个透，发冠、衣裳沾湿，连衣角上都是花园里沾上的泥点子，陈叔应阴沉沉，气色也不好，他是极为爱惜自己仪容的人，何时这样狼狈。

    南图悔恨不已，跪下乞求：“殿下、殿下，请您保重身体啊。是奴才之过，应该及时禀告，只我看那女娃娃一路装病设计您、牵绊您，奴才看得出她对您那心思不纯，奴才只怕那羯女害了您啊！”

    陈叔应低眼睥睨，南图只借着微微天光和火把光亮看清自家主子冷硬的轮廓，陈叔应目光幽冷而笃定，口吻沉稳而自信：“我陈叔应掌控千军万马如无物，一个小姑娘，还能对我如何危害？再说她还那么小……做我奴，便忠心行我令，你去自领军法吧，休再此阻挠！”

    “男儿立誓必践，我既受了萧家嘱托，便应照顾好她，此番……此番已是对不起他们了。”

    南图膝行在泥水中，喊着——“殿下，那女娃是个祸害啊！”

    陈叔应并不理会，径直带人走远。他自生出来便事事如意，就不懂“忌惮”二字怎么写，怎会因为惧怕未知的小小“祸害”。

    胡羯少女们悄悄伏在秀荷院的门后，看见了她们朝思暮念的“主人”，陈叔应的俊气、高贵让她们只敢远远看着，既害怕、又憧憬，直到陈叔应离开好久，才找回声音交谈——

    “咱们主人竟是这等天上的人物啊……”

    “若能得他一次眼光，便是死也值了。”

    “王爷亲自找樱落，是不是说明他其实挺在乎樱落？”

    “别胡说八道了，在乎还能丢她在这儿住通铺吗？”石雀儿有些气，想起樱落已经伺候过主人，自己连在主人跟前冒脸的机会都没有，心里就觉得不好受：“才十三四岁就这么会勾搭人，也混该她遭些苦头！”

    ……

    陈叔应直找到三更天，雨狂风骤，屋外直欲不能立人！

    在亲随们下跪拖劝，他们都是皇帝钦赐的，皇帝与陈叔应自小感情极是要好——

    “殿下，雷雨太大，危险啊，就留属下们找就是了……”

    “你若病倒，陛下只怕会责怪奴才们护住不利啊……”